A Microsoft anunciou que está preparando 9 versões diferentes do sucessor do Windows XP, chamado de Windows Vista. Serão basicamente duas grandes famÃlias:
Home – Vista Starter Edition, Vista Home Basic Edition, Vista Home Premium Edition e Vista Ultimate Edition.
Professional – Vista Small Business Edition, Vista Professional Edition e Vista Enterprise Edition.
Existem ainda duas versões “N” (sem o Windows Media Player, apenas para o mercado Europeu).
As duas versões mais básicas do sistema: Vista Starter Edition e Vista Home Basic Edition, não serão equipadas com a nova interface gráfica Aero, mas sim com o design do Windows XP, que é mais simples.
As versões profissionais terão uma nova versão do servidor Microsoft IIS, chamado de Microsoft Windows Web Server, uma nova aplicação de envio e recebimento de fax, entre outras ferramentas.
Já as versões preparadas para mÃdia digital (todas as profissionais e mais o Vista Home Premium), ganharão ferramentas para autoria de DVDs, programas para edição de fotografias e a aplicação Windows Movie Make High Definition. Também ganham também capacidade de sincronização de dados entre dois PCs, suporte a mais de dois monitores e funcionalidades de Tablet PC.

Veja alguns detalhes de cada versão:
Windows Vista Starter Edition
Para os mercados emergentes (incluindo o Brasil) e usuários que só poderão contar com PCs de configuração mais simples, essa versão terá compatibilidade apenas com processadores de 32 bits e até 256 Mb de memória RAM. O limite será de apenas três aplicações por vez, terá conexão à internet mas não poderá atuar como servidor de rede. Também a resolução da tela será limitada a até 1024×768.
Home Basic Edition
Similar ao Windows XP Home Edition, virá com firewall, security center, rede wireless segura, controle de conteúdo, antispam, antivÃrus e antispyware. Uma versão do Outlook Express com suporte a RSS, software para editar filmes e biblioteca de fotos.
Home Premium Edition
Esta versão virá com a nova interface Aero, funcionalidades de media center, ferramentas para autoria de DVDs, suporte à TV digital, funcionalidades de Tablet PC, auto-configuração de rede wireless, sincronização de dados entre PCs. Segundo a Microsoft, esta versão é direcionada a redes domésticas e notebooks pessoais.
Ultimate Edition
Virá com todas as ferramentas e caracterÃsticas presentes nas linhas home e professional, além de ferramentas para criação de podcasts, software para melhorar a performance de jogos, acesso a grupos de usuários com downloads de músicas e filmes gratuitos, além de softwares de entretenimento. Será a versão mais avançada de todas.
Professional Edition
Direcionada a usuários corporativos de PCs, essa é a versão similar ao Windows XP Professional. Terá compatibilidade com redes de protocolos diferentes aos da Microsoft, gerenciamento remoto de desktop, servidor Windows Web Server (novo IIS) e sistema de criptografia de dados.
Small Business Edition
Desenvolvida para pequenos negócios que não possuam uma equipe de TI. Possui suporte a cópias de segurança profissionais e uma central para ferramentas de segurança aplicáveis a uma rede (como um Windows OneCare, para vários PCs ao mesmo tempo). Não há uma versão do Windows XP que seja similar.
Enterprise Edition
Também para o mercado corporativo, esse sistema contará com o emulador Virtual PC, interface gráfica para vários idiomas, sistemas de criptografia e inicialização segura. Também não há versão similar do Windows XP.
A possibilidade de participar de um domÃnio “Active Directory” será apenas da famÃlia Professional, porém o Vista Home Premium Edition poderá participar de um novo sistema de domÃnio que será lançado com a nova versão do “LongHorn Server”, de codinome “Quattro”.
As versões Vista Enterprise Edition e Vista Ultimate Edition incluirão o “Subsystem for Unix-based Applications”(SUA), isto é, compatibilidade com aplicativos Unix e Virtual PC em sessão única para compatibilidade com aplicativos antigos (emulação de Windows 9x até XP). Estas versões também suportarão o “Secure Startup-Full Volume Encryption” (codinome “Cornerstone”), isto é, inicialização segura em volumes criptografados, que é o inÃcio do Microsoft “Palladium”.
Todas as versões Home suportarão 1 processador, enquanto as Professional e acima suportarão até 2 processadores.
Mais informações no site: http://winsupersite.com/showcase/winvista_editions.asp